Tuż po narodzinach niemowlę jest istotą bardzo drobną i bezbronną. Nie jest w stanie radzić sobie w realnym świecie, kontaktuje się z otoczeniem w sposób bardzo podstawowy. Jednak wiedza zbierana przez całe stulecia pozwala na obchodzenie się z tak małym dzieckiem w sposób pewny. Rzecz jasna wiedza taka jest niezwykle obszerna i przewiduje różnego rodzaju przypadki, z jakimi mogą spotkać się świezo upieczeni rodzice. Wiele z takich sytuacji jest również niełatwe do przewidzenia, chociażby w sytuacji pojawienia się choroby u pociechy. Zwykle jednak, jeżeli wszystko odbywa się poprawnie, młodzi rodzice postępują według przyjętych schematów. Dotyczy to zwykłej opieki nad niemowlęciem oraz czynności takich jak przykładowo karmienie. Jest to w zasadzie jedna z podstawowych czynności, która ulega zmianom zależnie od wieku pociechy. Najbardziej pierwotną formą tej czynności jest karmienie piersią.